砚台，与笔、墨、纸并称文房四宝，因其性质坚固，传百世而不朽，因此中国历代文人对其均十分珍爱。刻砚、赏砚、藏砚，成为一种时尚的风气，砚台随着社会历史的演变，浓缩了各个朝代文化、经济乃至审美意识的各种信息。中国历史上名砚辈出，广东的端砚、安徽的歙砚、甘肃的洮砚、虢州澄泥砚更是被誉为四大名砚。

 虢州石砚，是中国历史名砚之一。虢州石砚又名稠桑砚，产于虢州朱阳县，因其所产石砚上等的作为贡品供奉朝廷，一般的则运往黄河岸边的稠桑驿去销售，深受过往客商的青睐，故得名“稠桑砚”。民国《灵宝县志》有记载：“唐元和初有李文者于朱阳涧侧得一石，因琢为砚甚佳，县人有能琢者取石琢之，售予稠桑驿，获厚利，因名稠桑砚。”唐人李匡文在《资暇集》中对其作了更加详细的描述：“稠桑砚始因元和初，愚之叔翁宰虢之朱阳邑。诸季父温凊之际，必访山水以游。一日于涧侧见一紫石，憩息于上，佳其色，且欲□□□□□□□□随至，遂自勒姓氏、年月，遂刻成文，复无刓缺，乃曰：‘不刓不缺，可琢为砚矣。’既就琢一砚而过，但惜其重大，无由出之。更行百步许，往往有焉。又行乃多，至有如拳者，不可胜纪。遂与从者挈数拳而出，就县第制琢。时有胥性巧，请琢之，形出甚妙。季父每与俱之涧所。胥父兄，稠桑逆肆人也。因季父请，解胥籍而归父兄之业，于是来琢，开席于大路，厥利骤肥，土客竞效，各新其意，爰臻诸器焉。季父大中壬申岁授陕令，自元和初，往返京洛，每至稠桑，镌者相率辄有所献，以报其本。”现仅就三门峡市博物馆收藏的几方虢州石砚与诸君分享。

1、唐代箕形紫石砚

 这方砚台于1985年出土于三门峡市粮食局上村岭粮库工地的一座唐代墓葬中。通高2.6厘米，长15.8厘米，砚身箕形，凤字形，子母口，由砚身和盖两部分组成一件盒式箕形砚。砚盖上刻饰一梅花鹿，站立回首，口中衔草，取鹿(禄)回头之意，近边缘饰阴刻线一圈，外饰卷云花草纹，砚盖右边侧棱上刻有“紫石砚”三字。砚池内有墨痕，砚身前端下部两侧有二长方形锥体状足，造型雅致，刻工精细，线条流畅。这件唐代紫石砚，不仅整体造型精致，美观大方，梅花鹿形象逼真，栩栩如生；而且具有发墨快、储水好之特点。石材为灵宝产的虢州石中的紫石，石质细腻、纯净、色泽紫红油润，是少见的唐砚珍品。

2、明代虢州双色石砚

 这方砚台1987年出土于陕县大营乡的一处工地上。通长22.3厘米，宽12.3厘米，厚2.2厘米。整方砚台为双面石砚，石质自然为两色，砚面为瓦灰色，砚背主要为紫色，犹如双面镜一样。

3、唐代紫石砚

 这方砚台整体造型为箕形，素面。通长16.9，宽15.5前高后低，砚池内有墨汁痕迹。砚身前端下部两侧有二长方形锥体状足。

4、明代紫石砚

 这方砚台为长方形，外形像一块砖头，长21.7厘米，宽11.7厘米。砚堂为圆形，位于整方砚台稍偏下，内有墨痕。砚唇稍有损毁，砚池为月牙形，并与砚堂相连。砚额分两部分，一部分与砚池相连，雕刻成云纹，一部分与砚堂相连，雕刻为鱼纹、水波纹。石材为虢州石中的紫石，石质细腻。

5、明代紫石砚

这方砚台为长方形，长9.5厘米，宽7.2厘米，高3.9厘米。素面，通体紫色，石质细腻。砚心向内凹，上有墨汁痕迹。砚池位于一侧。砚背正中有一“德”字，有多道划痕。

 这几方砚台的石材均为虢州石。虢州石以灵宝朱阳产最多，其石质细腻，硬度较软，易于刻磨，色泽油润，大多数为酱红色或铁红色，其上有多种图案。虢州石中的紫红色石，因其稀少而被历代文人雅士所珍爱，多刻成砚台、笔架、纸镇、水洗等物品。宋代书画名家米芾爱砚成癖，他在《砚史》中论及26种砚石时，称虢州石“理细如泥，色紫可爱。发墨不渗。久之，石渐损，回硬，墨磨之则有泥香。”明代林有麟《素园石谱》也记载：“虢州朱阳县，石产土中，或在高山，其质甚软，无声。一种色深紫，中有白石如圆月；或如龟蟾吐云气之状，两两相对。土人就石段中揭取，用药物镌冶而成，间有天生如圆月形者。昔欧阳永叔赋云月时评诗，恃为奇异。又有一种色黄白，中有石纹如山峰，罗列远近，涧壑相通，亦是成片，修治镌削，度其巧趣乃成物象。以手抚之石面高低，多做研屏，置几案间，全如图画。”民国《灵宝县志》记载：“虢石，出朱阳县，自生花草，可为屏风，琢之成砚颇佳。”

 然而自民国始，虢州石因地僻山高，若无登天断云的胆魄难以开采，加上战乱频繁、自然灾害等原因，在唐宋时期盛极一时的虢州砚繁华落尽，被人遗忘，虢州奇石几近淹没于高山深涧之中。